Il settore dello sport è ancora in gran parte di competenza degli Stati membri, e l’Unione europea è quindi complementare, poiché ha solo una competenza di supporto in questo campo. Uno dei principali obiettivi dell’UE rimane quello di rafforzare la dimensione sociale dello sport.
Gli Stati membri sono quindi liberi di definire le loro priorità e di scegliere il loro bilancio. Anche se non esiste una politica sportiva uniforme tra gli stati, il continente europeo è noto per la sua azione ambiziosa nel campo dello sport. Infatti, molte competizioni sportive nazionali e internazionali si svolgono ogni anno sul territorio europeo. Questo è particolarmente vero nel calcio, dove le competizioni più prestigiose si svolgono nel Vecchio Continente. I campioni europei eccellono in una vasta gamma di sport.
I paesi europei sono anche caratterizzati da una certa diversità. Mentre alcuni sport, come il calcio, la pallacanestro, il tennis e l’atletica, sono praticati ovunque o in molti paesi, altri sono specifici di alcuni paesi o regioni. È il caso del rugby, che è particolarmente popolare nelle isole britanniche, in Francia e in Italia. Molti di questi sport hanno avuto origine nel continente europeo e sono ora parte del patrimonio culturale europeo.
La politica sportiva europea ha avuto origine inizialmente con il Consiglio d’Europa, quando nel 1967 l’istituzione ha emesso la sua prima risoluzione chiedendo agli stati membri di adottare regolamenti anti-doping.
A livello dell’UE, le prime iniziative nel campo dello sport risalgono al 1974, quando la Corte di giustizia europea stabilì che lo sport era una competenza comunitaria. Nel 1997, il trattato di Amsterdam ha riconosciuto “l’importanza sociale dello sport” e in particolare il suo ruolo di “fattore di identità e di legame tra i popoli” e nel 2009, con l’entrata in vigore del trattato di Lisbona, lo sport è stato aggiunto alle competenze dell’Unione europea.
In seguito, l’UE ha moltiplicato le iniziative intorno al ruolo economico dello sport e alla sua importanza per la salute, l’educazione, l’integrazione sociale e la cultura.
Nel 2014, l’UE ha istituito la Settimana europea dello sport, che mira a promuovere l’importanza dell’attività fisica per la salute e l’inclusione sociale.
L’Europa ospiterà nuovamente le Olimpiadi estive nel 2024 a Parigi e quelle invernali nel 2026 a Milano.
Le cifre
Su scala del continente europeo, il settore sportivo rappresenta una parte significativa della produzione di ricchezza. I pochi studi su questo argomento stimano che rappresenta tra il 3,4% e il 3,7% del PIL per circa 15 milioni di posti di lavoro.
Finanziamenti e iniziative dell’UE
Il Consiglio europeo ha stabilito due piani di lavoro per gestire la crescita economica dello sport al fine di limitare i suoi eccessi (corruzione, doping, mancato rispetto del diritto del lavoro) e sviluppare la sua dimensione sociale (istruzione, formazione, legami sociali, salute). In termini di bilancio, questa strategia è finanziata attraverso il programma Erasmus +, che per la prima volta nel periodo 2014-2020 ha dedicato l’1,8% del suo bilancio allo sport.